Фестиваль виростає з напряму «Сонячний зайчик» на «Молодості», який є частиною фестивалю з 2001 року. «Молодість» (заснований у 1970 році) був другим великим міжнародним кінофестивалем у світі після Берлінале та «Тедді», який запровадив спеціальну нагороду для фільмів на тему ЛГБТКІА+. і запустити для цього спеціальну програму, яка потім перетворилася на «Сонячний зайчик» як конкурс повнометражних ігрових фільмів і позаконкурсних показів документальних, короткометражних фільмів і квір-класики.
Андрій Халпахчі та Анатолій Єрема були засновниками програми ЛГБТКІА+ на «Молодості». «Сонячний зайчик» є провідною тематичною культурною подією ЛГБТКІА+ в Україні та східноєвропейському регіоні. Кінофестиваль «Сонячний зайчик» збереже традицію однойменної програми в «Молодості», розширюючи тематику та представляючи більше фільмів і талантів. Основною програмою стане міжнародний конкурс повнометражного ігрового кіно. Крім того, у позаконкурсній частині фестивалю буде показано ігрове, документальне, короткометражне та класичне кіно.